"El sistema está roto", afirma el jefe de policía ante el aumento de la violencia armada. Un experto ofrece una solución.

Londres está experimentando un aumento repentino de la violencia armada este año, y el jefe de policía culpa a un sistema de justicia penal deficiente. Sin embargo, expertos en delitos violentos afirman que es necesario un mayor enfoque en la identificación y el abordaje de los factores de riesgo.

Seis tiroteos ocurrieron en agosto, según declaró el jefe del Servicio de Policía de Londres, Thai Truong, en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana. Esto eleva a 16 el número total de tiroteos en Londres en 2025.

En un caso, se dispararon más de 30 balas contra una casa y un vehículo en un barrio residencial, y la familia que vive allí parece no tener conexión con el crimen, dijo Truong.

"Este fue un acto atroz que podría haber costado la vida a personas inocentes", dijo. "Este tipo de violencia, y el total desprecio por la seguridad pública, es síntoma de un problema mayor: el sistema de justicia penal".

Truong dijo que se necesitan tres cosas: una reforma de la fianza, una revisión de la Ley de Justicia Penal Juvenil (YCJA, por sus siglas en inglés) y sentencias más severas.

Pero quienes se especializan en delitos violentos afirman que esos cambios por sí solos no conducirán a una reducción de los delitos violentos. Para ver los resultados de sentencias más severas, por ejemplo, basta con comparar una ciudad como Toronto con una ciudad como Chicago, afirmó Irvin Waller, profesor emérito de criminología de la Universidad de Ottawa y autor del libro «Ciencia y secretos para acabar con los delitos violentos».

"Hoy en día, en Canadá, los miembros de las juntas de servicios policiales, los ayuntamientos o los parlamentarios, lamentablemente, no son realmente conscientes de los factores que reducen la violencia armada en un período relativamente corto", afirmó Waller.

Si bien el sistema de fianzas en Canadá necesita ajustes para garantizar que los delincuentes violentos permanezcan fuera de las calles, dijo, las ciudades que están viendo un verdadero éxito en la reducción del crimen violento están haciendo esos avances identificando los factores de riesgo involucrados y trabajando proactivamente para detener el crimen antes de que suceda.

Factores de riesgo, no causas fundamentales

Algunos de estos factores de riesgo, dijo Waller, incluyen la crianza familiar y si un joven está siendo criado en circunstancias que podrían llevar a dificultades emocionales o desafíos en la escuela que podrían hacer que ese individuo sea más propenso a involucrarse en delitos violentos.

Es importante distinguir entre las causas fundamentales y los factores de riesgo, señaló Waller. Una causa fundamental puede ser algo como la pobreza, pero no es algo que se pueda eliminar en cinco años. Abordar los factores de riesgo, por otro lado, significa centrarse en las personas afectadas por esas causas fundamentales e identificar qué se puede abordar, añadió Waller.

Para dar un ejemplo real, Waller mencionó a Boston, donde la ciudad reunió a directores de juntas escolares, salud, policía y servicios sociales para analizar la violencia con armas de fuego. Juntos, identificaron maneras de abordar los factores de riesgo involucrados, afirmó Waller, y esto contribuyó a reducir la violencia con armas de fuego en un 50 %.

El caso de Londres

Si Londres quisiera ver una disminución igualmente drástica de los delitos violentos, implicaría invertir tiempo y dinero desde el principio, afirmó Waller. Si bien el gobierno federal suele destinar pequeñas cantidades a los municipios para la prevención del delito, no es suficiente para lograr un cambio significativo, añadió.

"No se puede reducir la violencia en la City de Londres con un par de proyectos de un millón de dólares", dijo. "Si se empezara con 25 millones de dólares, se verían resultados en la tasa general de delitos violentos y en la tasa general de violencia con armas de fuego".

La ciudad de Londres podría formar un pequeño equipo de personas con experiencia en estrategias de reducción del delito, dijo, y podrían proponer al ayuntamiento exactamente lo que una inversión de ese tamaño podría generar.

Si el costo parece elevado, a menudo se puede compensar con el retorno de la inversión, afirmó Waller. Por ejemplo, a largo plazo se necesitaría menos dinero para la policía, añadió: si disminuyen las tasas de delincuencia, los servicios policiales no requieren aumentos presupuestarios para mantenerse al día. Para Londres, donde la ciudad aprobó una histórica solicitud de financiación de 672 millones de dólares para la policía, esto podría representar un ahorro sustancial a largo plazo, añadió.

También será necesario fijar objetivos serios, afirmó Waller.

"Es necesario tener un plan sobre cómo reducir los delitos violentos y no sólo jugar a la política o intentar ampliar el presupuesto.

Me gustaría que Londres decidiera, durante los próximos 10 años, reducir en un 50% los delitos violentos, incluyendo los relacionados con armas de fuego y la violencia doméstica. Si se establece ese plazo a 10 años, se espera lograr una reducción del 20 al 25% en cinco años.